서예는 문자의 조형미를 표현하는 예술이며, 문자의 뜻과 자형을 통하여 작가의 성정을 표현하는 예술이다. 문자를 표현하는 도구는 상당히 많다. 그러나 서예가 다른 예술과 구별되는 점은 사용하는 도 구가 부드럽고 탄력성이 풍부한 붓을 사용하는 데에 있다. 붓은 일반 적 필기도구와 다르고, 사용 방법도 다르기 때문에 단기간에 장악하 는 것은 쉽지 않다. 따라서 서예가의 예술미에 맞도록 붓을 적절하게 운용하는 방법이 바로 필법이다. 필법은 서예의 기본 규율이며, 장기 간에 걸쳐 발견한 서예가들의 공인된 규율이기도 하다. 필법은 서예의 삼요소인 필법ㆍ필세ㆍ필의 중에 하나이다. 필법과 필세는 서예의 방법론에 속하고, 필의는 서예가의 성정을 나타내는 방법에 속한다. 구체적으로 말하면, 필법은 글씨의 점과 획을 긋는 방 법이고, 필세는 점과 획, 글자와 글자, 행과 행 사이의 호응관계를 구 성하는 것이며, 필의는 서예가의 정취ㆍ기개ㆍ인품을 표현하는 것이 다. 본 연구에서는 서예의 기본 규율인 필법에 대한 가치를 연구하고, 학습 방법을 모색하는 데에 있다. 이를 위하여 필법의 형성과정, 필법 의 변천, 필법의 종류 등으로 나누어 분석한 다음 필법의 가치를 분 석하였다. 분석의 결과 필법의 가치는 다음과 같이 세 가지로 정리할 수 있 다. 첫째, 규율장악이다. 필법은 결구에 속하는 점ㆍ필획ㆍ결자ㆍ장법 을 표현하고, 이를 운용하여 다양한 형태의 결구를 결정한다. 따라서 규율장악은 다양한 형태의 결구와 작가가 뜻하는 바를 정확하게 표현 하며, 동시에 객관성을 확보하는 데에 있다. 둘째, 변화모색이다. 이는 창작 이전에 의재필선을 통하여 충분히 의식적으로 구상하여야 하고, 이를 능숙한 필법의 규율장악을 통하여 표현할 수 있어야 하며, 또한 장기간 능숙한 필법의 규율장악을 통하여 무의식적 작용에서 나타나 는 의외의 효과를 꾀하는 데에 있다. 셋째, 학양표현이다. 학양이란 서예뿐만 아니라 서예 이외의 모든 방면에서 필요한 것이고, 이를 작 품에서 승화시킬 수 있어야 한다. 따라서 작품이 곧 학양표현이라고 하였다. 종합하면, 좋은 서예작품은 필법ㆍ필세ㆍ필의라는 삼요소를 갖추어야 하는데, 이를 다른 말로 풀이하면 규율장악ㆍ변화모색ㆍ학 양표현이라고도 할 수 있다. 그러나 이 모든 것은 필법의 기초에서 이루어지기 때문에 필법의 가치도 여기에서 찾을 수 있었다. 사실 서예는 먼저 필법 장악이 우선이고, 다음은 이것의 기초 위에 서 변화를 모색하여야 하며, 마지막으로 작가의 학양과 성정을 나타 낼 수 있어야 한다. 이런 의미에서 볼 때 필법은 서예에서 가장 중요 한 관건임을 누구도 부인하지 못할 것이다. 그럼에도 불구하고 현재 필법에 대한 연구가 활발하게 전개되지 않고 있는 실정이다. 이 글은 비록 필법의 형성과 변천 과정 및 필법의 종류와 가치에 대한 초보적 이고 개략적 연구에 지나지 않는다. 그러나 필법에 대한 연구는 서예 의 기초를 탄실하게 하는 관건이기 때문에 중요한 의의를 지니고 있 다. 이를 바탕으로 삼아 변화를 모색하고 성정을 나타낼 수 있는 새 로운 서예 창작의 길잡이가 될 수 있다면, 분명히 이 글은 현실적 가 치가 있을 것이다.