본 연구는 조영제 기반의 시간 분해 자기공명혈관조영술(4D TRAK)과 비조영 위상대조 자기공명영상(Phase Contrast MRI, PC-MRI)을 이용하여 대뇌 정맥 구조의 영상 품질과 진단적 유용성을 비교·평가하였다. 약 35명의 환자를 대상으로 속목동맥(ICA)과 위시상정맥굴(SSS)을 중심으로 정량(CNR) 및 정성(5점 척도) 분석을 시행하였으며, 전용 분석 도구인 Stroke Analyzer를 통해 동맥과 정맥 위상을 분리하고 정량 수치를 산출하였다. 4D TRAK은 PC-MRI보 다 모든 항목에서 높은 점수를 보였고, 정성 점수와 CNR 간에도 유의한 양의 상관관계가 확인되었다(p = 0.031). 4D TRAK은 동맥뿐 아니라 정맥 시각화에도 유효한 정보를 제공하며, 단일 검사로 동·정맥 구조를 동시에 평가할 수 있는 가능성을 보여주었다.

뇌혈관 검사 중 경동맥 혈관을 묘사하기 위한 MRA 검사방법으로 비조영 3D TOF 기법과 CE MRA 기법이 있다. 최근에 CE MRA 기법에 키홀기법을 결합하여 만든 4D TRAK 기법이 사용되고 있다. 본 연구에서는 기존에 사용하던 CE MRA 기법과 4D TRAK 기법을 비교하여 뇌혈관의 진단적 정보와 검사에 대한 유용성을 평가하고자 하였다. 연구 방법으로는 응급실 내원 환자 중 Brain Neck CE MRA 처방을 받은 환자 30명(남자 15명, 여자 15명)을 대상으로 CE Neck MRA를 CE MRA 기법, 4D TRAK 기법을 적용하여 검사하였다. 조영제 주입 후 각각의 기법으로 획득한 영상에 동일한 관심 영역을 설정한 다음, 측정값을 통해 대조도 잡음비를 비교 분석하였다. 4D TRAK과 기존의 CE MRA의 대조도 잡음 비에 따른 통계적 분석 결과 4D TRAK이 기존의 CE MRA보다 CCA에서는 4.38, ICA는 4.24, 그리고 VA에서는 2.94의 신호강도 차이를 보였으며, 대응표본 T 검정 결과 통계적으로 유의하였다(p<0.05). 연구 결과를 통해 CE Neck MRA 검사 시 4D TRAK이 기존에 사용하고 있는 CE MRA와 비교 분석하였을 때, 혈관의 해부학 정보 및 동적 영상을 통한 혈류역학 정보가 더 유용하다는 것을 확인할 수 있었으며, 추후 연구를 지속 발전시킨다면 임상적으로 매우 유용한 검사가 될 것으로 사료 된다.