2025년이면 대한민국의 노인 인구가 전체인구의 25%를 차지 하는 초고령사회에 도래하게 될 것이다. 해가 갈수록 출산율은 감소하고 노인수명은 늘어나면서 노인 인구의 비중은 증대되는 것이다. 국민 4명 중 한 명이 노인이 되는 세상이다. 따라서 노 인복지, 노인권익, 노인 일자리, 노인자원봉사 등의 문제는 매 우 중요한 자리를 차지하게 될 것이다. 이와 비례하여 노인여 가복지시설인 경로당의 중요성은 더욱 배가될 것이다. 현재 우 리나라의 경로당은 약 68,000개로 노인 인구 900만 명 중 절반 인 400만 명이 활용하는 것으로 조사되었다. 경로효친사상과 홍익인간 정신을 바탕으로 태동한 경로당은 세계에서 유래를 찾아 볼 수 없는 우리 고유의 노인복지시설이다. 경로당은 어 르신들의 여가선용 및 복지의 중심으로 노인들의 생활공간이 다. 서울시 경로당의 경우 다른 시도 노인들에 비해 경로당 이 용 인원도 비교적 많고, 프로그램도 해가 갈수록 전문화되고 다양화되어 가고 있다. 그럼에도 불구하고 아직도 경로당의 복 지 프로그램이나 시설환경 등은 만족한 상태가 아니다. 서울시 경로당을 중심으로 경로당 이용실태 분석을 통한 발전방안을 모색하여 노인복지에 증진에 기여하고자 하였다. 365일 가고 싶은 경로당의 필요충분조건을 찾아내어 그 조건을 충족하게 함으로써 서울시 노인들이 찾고 기다려지는 경로당 활성화에 기여하고자 설문 수렴을 통해 방안을 찾고자 주력하였다. 시대 는 변하고 환경도 변하고 추구하고자 하는 목표나 이상도 시대 상황에 따라 변화되어 간다. 서울시 경로당은 규모가 협소하여 40평 미만인 경로당이 대부분을 차지하고, 회원들은 통상 경로 당을 주 5회 정도 이용하고 있으며, 집에서 경로당까지의 거리 는 300미터 이내로 접근성이 용이한 것으로 나타나고 있다. 서 울시는 앞으로 경로당 활성화를 위하여 다양한 운영방안들을 적극적으로 수용하고, 맞춤형 프로그램 개발을 통해 경로당의 주 기능인 여가, 복지, 교육, 일자리, 자원봉사 등의 기능이 원 활하게 작동되도록 지속적인 관심과 지원이 필요하다고 판단한 다. 현실적인 경로당의 문제들을 심층 깊게 연구하여 전문화, 다양화된 방안으로 개선되어 노인들의 사랑방인 경로당활성화 에 조금이라도 도움이 되었으면 하는 바람이다.

본 연구의 목적은 노인 스스로가 관리 운영하는 여가복지시설 경로당의 기능을 조사 ․ 분석하여, 지역노인들이 건강한 노년을 보낼 수 있도록 기여하고자 하는데 있다. 경로당은 2017년 12월 기준 서울시 전역에 3,369개소, 1개동에는 7.8개꼴로 있으며, 전국에는 약 68,000개소가 있어 접근성이 가장 뛰어난 노인의 여가복지시설이다. 뿐만 아니라 전통미풍양속과 문화의 전달자 역할을 수행하며 훌륭한 노인복지전달체계로서의 사회간접자본이라 말할 수 있다. 본 연구는 2016. 4. 1~2016. 6. 30까지 서울시내 3,369개 경로당 회장을 대상으로 설문조사를 실시하여 유효샘플 3,100개를 분석하였다. 자료 분석은 SPSS/WIN 21.0프로그램을 이용하였다. 본 연구결과에서 서울 경로당별 등록 회원수는 21~50명 미만이 70.7%로 가장 많았고, 51~100명 미만도 14.7%에 달했다. 경로당의 주요 기능인 중식 관련 도우미 지원금은 20만원 이하가 46.2%로 열악함을 보여주었다. 프로그램 만족도는 매우 만족이 67%로 높았으며, 치매예방과 검진, 건강걷기, 힐링도시농업 등이 70% 안팎의 높은 만족을 나타냈다. 경로당 연면적 규모는 30평 미만이 64.7%로 비좁아 프로그램 진행에 한계로 작용하고 있는것으로 드러났다. 경로당 시설기준 보완과 맞춤형 프로그램 제공, 회장?총무의 리더십 등이 활성화의 주요 요인으로 나타났다. 경로당 기능 개선을 통하여 효율적인 운영역량을 확보하고 경로당의 질관리 및 강화에 보탬이 되고자 한다.