온라인 커뮤니티의 대안적 미디어로서의 가능성은 온라인이라는 플랫폼이 가진 개방성과 자율성과 같 은 매체기술적 요인 이외에도 다양한 커뮤니케이션 요소로부터 적지 않은 영향을 받는다. 이러한 다양한 요소들 가운데, 이 연구는 토론 주제가 가지는 속성이 온라인 커뮤니티의 대안성 발휘에 상당한 영향을 미 칠 수 있다고 보고, ‘개성공단 사태’라는 정보 접근의 제약이 크고, 대안적 의견과 주장의 다양성을 확보하 기 어려운 이른바 토론 난제에 대한 온라인 토론에서도 대안성이 발휘될 수 있는지를 검토해 보았다. 이를 위해, 연구는 ‘개성공단 사태’에 대한 온라인 커뮤니티(<다음 아고라>)가 종이신문의 보도 양상(양적 내용 분석)과 프레임(질적 내용분석)에 견주어 어떠한 구성적 다양성과 내용적 차별성을 보이는지를 분석했으 며, 그 결과는 크게 다음의 두 가지 차원으로 요약된다. 먼저, 종이신문의 보도 양상에 견주어, <다음아고 라> 토론은 과도한 ‘선정적 단어’ 사용, 부정적 인식 일색의 ‘미래 전망’, 그리고 ‘국내 전문가’ 중심의 제한 된 ‘정보원 활용’이라는 한계를 드러내고 있었다. 다음으로, 미디어 프레임에 있어 <다음 아고라>는 개성 공단 사태의 ‘배경 및 원인’과 ‘결과’ 프레임에서 종이신문과 일정한 유사성을 보이면서도, 종이신문에서는 드러나지 않았던 보다 다양한 프레임을 제공함으로써 그 내용적 다양성과 차별화를 보여주고 있었다. 특 히, 이와 같은 내용적 대안성은 사태의 ‘해결 방안’으로 ‘고립 전략’이라는 차별화된 프레임에서 두드러졌 는데, ‘대화유도’에 방점을 둔 종이신문과 큰 간극을 보여주었다. 결론적으로 이 연구는 온라인 커뮤니티 의 대안적 미디어로서의 역할과 기능이 토론 난제에서도 일정 부분 발휘될 수 있다는 것을 시사받을 수 있 었으며, 이로써 온라인 토론의 질적 수준을 어느 정도 긍정적으로 평가할 수 있었다