본 논문은 조선이 개항하여 근대화로 나아갈 즈음에 기독교가 당시 사회에 끼친 여러 사회적 공헌들을 드러내어 알리는 한 방편으로 써, 헐버트가 근대화를 견인했던 여러 공적들을 조명하는데 초점을 두었다. 이를 통하여 오늘날 한국에서 기독교의 사회적 인식과 그 위상을 드높여, 기독교 복음 전파에 유익한 토대를 마련코자 하였다. 헐버트는 교사와 선교사의 자격으로 내한(來韓)하여 기독교 복음 전파의 사명감을 바탕으로 각종 사회활동을 하였다. 그는 근대적 교육 과 제도를 설계·운영함으로써 한국 교육의 원대한 토대를 마련하였고, 한글의 보편적 사용을 선도하였으며, 문화와 산업의 발전을 이끌었고, 한국 독립운동을 보조하는 등 다방면에서 한국이 근대화로 나아갈 추진 동력을 제공하였다. 헐버트는 각종 사회활동을 활발하게 하였지만 본질상 선교사였고, 그의 활동 이면에는 기독교 선교를 염두에 두고 있었다. 그는 한국인의 기억에서 근대화를 견인한 공로자로 재평가되어야 한다.