본 논문은 말러의 음악에서 자주 사용되는 음악적 이디엄들을 찾아 18세기 토픽 분류의 범주 안에서 그의 고유한 토픽으로 분류하였다. 이 작업은 그가 오랫동안 작곡의 소재로 사 용하였던 《소년의 이상한 뿔피리》(Des Knaben Wunderhorn) 가곡을 기초로 하여 이루어 졌다. 그리고 이 토픽들이 가사 없는 교향곡에 인용되거나 재사용되었을 때 어떠한 의미를 가지며, 이전 음악에서 토픽이 갖는 관습적 수사적 의미를 어떻게 변형시키는지 알아보았다. 따라서 이 연구의 범위는 그의 《이상한 뿔피리》 가곡과 비슷한 시기에 작곡되고 또 이 가 곡들이 직접 인용되고, 기악화 된 초기 교향곡 2-4번에 국한시켰다. 이 연구는 말러가 이 토 픽들이 교향곡에 재사용하는 의미를 제공하여 토픽이 전후맥락이나 사용하는 방법에 따라 얼마나 다양하게 적용되고 해석될 수 있는지를 보여주는 말러 토픽의 다중성에 대하여 논하 는데 그 의미를 둔다.