연체동물의 성은 자웅이체와 자웅동체로 구분된다. 자웅동체는 동시자웅동체 (simultaneous or synchronous hermaphroditism)와 비동시자웅동체 (sequential or asynchronous hermaphroditism)로 구분되는데, 비동시자웅동체는 성의 전환을 의미한다 (Heller, 1993; Gosling, 2004). 일반적으로 자웅이체의 경우, 개체의 형태학적 성을 확인한 후, 암수로 표현되는 것은 그 개체의 생활사 가운데 일정시기에 한정된 것이다. 이들의 성을 정확히 파악하기 위해서는 개체의 연속적인 성의 변화 추적이 필요하다. 이매패류의 성전환 가능성에 관한 간접적인 증거는 개체군 수준에서 크기에 따른 성비 변화이다. 또 다른 간접적인 증거는 상당수의 이매패류들은 생식주기 동안 생식소조직이 완전 퇴화되어 형태학적 성의 구분이 불가능한 비활성기를 가진다는 것이다. 이러한 결과는 다음의 생식주기가 시작될 때 새로운 형태학적 성의 발달 가능성을 제시한다. 본 연구에 사용된 꼬막은 남해안 여수시 장수만에서 채집하였다. 조직학적인 분석 결과, 꼬막의 생식소는 1년을 주기로 비활성기 (12～2월), 초기활성기 (3～4월), 후기활성기 (5～6월), 산란 및 퇴화흡수기 (6～11월)의 연속적인 과정을 거치게 되는데, 이 가운데 비활성기에는 생식세포들이 완전 흡수되어 성을 구분할 수 없었다. 성비분석에는 각장 (SL) 10.5～44.6mm 크기의 1,232개체가 사용되었다. 조직학적으로 분석한 결과, 이들의 성비 (암:수)는 1:1.04였다. 하지만, 각장을 2.0mm 간격으로 나누어 이들의 성비를 분석한 결과, 성비는 크기에 따라 다르게 나타났으며, 크기가 증가함에 따라 암컷의 비율이 높아지는 경향을 보였다. SL 10.5～32.0mm (n=772)에서 성비는 1:1.33으로 수컷의 비율이 높았으나, SL 32.1～44.6mm (n=460)에서 성비는 1:0.67로 암컷의 비율이 높았다. 이러한 결과는 꼬막의 성장에 따른 성전환을 간접적으로 의미한다. 따라서 꼬막의 성을 정확히 파악하기 위해서는 개체의 연속적인 성의 변화 추적이 필요하다.

The reproductive life-history of molluscs can be divided into gonochorism and hermaphroditism, while hermaphroditism is further classified into simultaneous (synchronous or functional) and sequential (asynchronous) (Heller 1993 Gosling 2004). Approximately 40% of the 5600 mollusc genera are either simultaneous or sequential hermaphrodites. Hermaphroditism occurs in 100% of the Solenogastres, 99% of the Opisthobranchia, 100% of the Pulmonata, 3% of the Prosobranchia and 9% of the Bivalvia. Simultaneous hermaphroditism is the simultaneous release of eggs and sperm by one organism during the same season. Sequential hermaphroditism is the function of an organism first as one sex, then as another (Heller 1993). This study investigated the sex of Manila clam, Ruditapes philippinarum by verifying changes in sex ratio (F:M) with size and sex reversal stages. Adult one-year-old (11 months; SL 36.75±3.0 mm) R. philippinarum were used for sex reversal identification. Each individual was tagged on its shell prior to being reared in the wild for reproductive analysis, and sex was confirmed using the germ cell aspiration (GCA) method. Sex ratio (F:M) at the commencement of the study (June 2009) was 1:1.23, but changed to 1:0.87 by the end (July 2010). Overall sex reversal rate was 19.0%. Specifically, male to female sex reversal ratio was 21.05%, which was higher than the female to male sex reversal ratio of 12.9%. Based on our results, R. philippinarum has been confirmed to possess a sequentially hermaphroditic life-history.