부수는 전통적으로 한자의 검색도구였다. 한자의 자의를 드러내는 의부 중 상당 수가 부수 내에 포함되어 있기 때문에 적지 않은 사람들이 부수를 통한 한자 교육을 논의하고 있다. 그러나 이러한 관점은 정확한 분석 사실을 외면하고 있다. 우리는 약 3만개의 한자를 분석하여 그림으로 부수를 이해하는 것이 한자 학습을 교육하는데 적절한가를 살펴보았다. 만일 전부가 그렇지 않다면 어떤 부수들은 단지 검색과 분류의 역할만을 수행하고 있다는 것을 의미한다. 어떤 부수의 의부 혹은 성부 기능이 비교적 믿을만한가는 교육에 종사하는 이들에게 도움을 줄 것이다. 분석을 통해 부수의 가장 첫 번째 기능은 검색이라는 것이 증명되었고, 일부 부수는 실제 표의의 기능이 아주 약하거나 없는 경우도 있었다. 동일한 부수 내의 글자 내에서도 전혀 다른 의미를 가진 것도 있었으며, 일련의 부수는 한 개 이상의 의부를 지니고 있어, 모양이 비슷하다고 하여 상관 관계에 있는 자부가 아니었다. 이상을 통해 일반 부수가 모두 교육의 효율적인 영향을 미치는 것이 아니며, 단지 의미가 정확히 드러나는 의부일 경우에만 교육적 가치가 있음을 알 수 있다. 잘못된 의부의 사용으로 인해 정확하지 않은 부수의 분석을 통해 자의를 분석하는 방법은 학생들에게 오해와 좌절감만을 줄 뿐이다. 우리는 66개의 비교적 상용적이면서도 표의 기능이 높은 의부를 선정하였고, 그 중 24개는 표음 능력까지도 높다.

Bushou is the traditional indexing instrument for Hanzi. With few exceptions, all the semantic radicals in Hanzi are included amongst the Bushou. Although some have suggested that Bushou can be used to teach Hanzi acquisition, it is not certain whether all Bushou are suitable or only those that are semantic radicals, and whether this belief is true. We analyzed nearly thirty thousand Hanzi, to see if all Bushou possess semantic properties, and whether their level of semantic representation is similar. At the same time we also analyzed the ability for sound representation. The study revealed that as Bushou was developed for indexing purpose, about a fifth contain Hanzi which may share only common physical appearance and few semantic or phonological proximity. Some other Bushou contain more than one semantic property, or include just physically close Hanzi. Thus the degree of reliable semantic representation varies. About 20% of Bushou are based on physical appearance alone, the Hanzi within these Bushou do not share semantic relationships. Reliance on Bushou which are of low semantic reliability to access meaning can lead to serious misinterpretation of Hanzi and frustration. We selected 66 highly reliable semantic radicals, one of which is not a Bushou, as the most useful to learn. The use of semantically reliable radicals rather than Bushou will improve the semantic transparency of Hanzi, leading to better learning.

部首是漢字的傳統檢索工具. 由於漢字中能表達字意的意符都幾乎全包含在部首內, 不少人提議用部首教漢字學習. 但此觀點似乎從未得到分析証實. 我們分析了約三萬漢字, 以圖理解部首是否適合教授漢字學習, 如果並非全部, 則什麼部首只是擔當檢索分類任務, 什麼部首的意符或音符功能比較可靠, 對教育工作者會有幫助. 分析發現由於部首的首要任務是檢索, 因此, 二成部首其實表意能力薄弱或欠缺, 同部首內的字並無相同意義. 有些部首含有多於一個意符, 以及只是近形而不是相關意義字符. 因此, 一般部首並不會對有效教學起積極作用. 只有表意準確的意符才有教育價值. 錯誤使用表意不準確的部首來分析字義只會引致學生的誤解及挫折感. 我們篩選出66個應該優先教的常見而表意功能可靠的意符. 其中24個更是表音能力可靠.

• 黃震遐(香港大學醫學院內科名譽教授) | Huang, Chenya