선불교는 동아시아 불교 문화권에서 창의적으로 발달시킨 불교문 화의 정수(精髓)이다. 선(禪)은 학문적 소양에 기반을 둔 것이 아니 다. 선은 발달 초기부터 수행에 그 기반을 두고 있다. 참선 수행이란 소위 화두(話頭)라고 하는 언구를 스승으로부터 받아, 이를 마음속에 붙들고 끊임없이 의심을 하는 집중 수행이랄 수 있다. 하지만 선 수 행의 초심자들은 이런 선 수행의 모호함과 막연함으로 인해 수행 중 에 흔히 여러 유형의 정신적 갈등이 노출되곤 한다. 이러한 연유로 인해 화두를 내려준 경험 있는 노련한 선사로부터의 지도가 반드시 필요하다고 한다. 이것은 마치 정신치료 전문가가 되기 위해 정신치 료 교과서에 의존해서는 안 되고, 반드시 정신분석적 임상 경험이 풍 부한 스승의 점검을 받아야 되는 이치와 같다고 볼 수 있다. 그러나 드물지만 경우에 따라 선 체험은 스스로의 노력에 의해 자 발적으로 체득되어지기도 한다. 저자는 여기서 최근에 개인적으로 체험한 공(空)의 경험을 사실적으로 기술하고 있다. 아울러 저자는 선 센터를 찾아가 몸소 관찰하고 겪은 경험도 기술하고 있다. 정신 역동에 대한 저자의 임상적 경험을 토대로, 선 수행에 따른 정신 역 동의 과정을 나름 추론하여, 임의적이나 잠정적 가설도 제시하고 있 다. 한 가지 화두를 예를 들어, 이에 대한 해석을 곁들이고 있다. 향 후 선 체험에 대해서, 정신분석학적 상상력을 활용한 이해의 연구가 더욱 필요하다는 의견이다.

Zen Buddhism is the essence of Buddhist culture which has been creatively developed in the East Asian cultural block of Buddhism. Zen is based on practical asceticism from the outset of its development, not on scholarly accomplishments. Zen meditation can be said to be an intensive practice of endless questioning in mind with a so-called“ hwadoo,”a verbal topic given by his master. But beginners of Zen are often exposed to various types of mental conflicts while in meditation due to its vagueness and ambiguity. This is the reason they must needs be guided by a skilled Zen priest who has ever given a hwadoo. This is similar to the case where you have to be taught by your master who has abundant clinical experience of psychoanalysis in order to be an expert in psychotherapy. However, Zen experience, rare as it is, can be occasionally acquired by the meditator’s own spontaneous effort. In this article I describe in a realistic way the nothingness which I personally went through and also the experience which I had in a Zen center. Based on my clinical experience on psychodynamics, I even propose a provisional hypothesis by inferring the process of psychodynamics consequent upon Zen meditation. To do this I take a hwadoo for example and try to expound it. I suggest that when we conduct researches on Zen experience in future, we should use the psychoanalytical imagination more often.

1. 들어가는 말
2. 체험과 변화
3. 선의 수행과 심리적 해체
4. 선수행에 대한 단상

• 신승철(정신건강의학과 전문의, 신경과 전문의, 연세의대 정신건강의학과 교수 역임. 미국 텍사스 의대 정신보건 연구 교수. 시인. 현재 큰사랑노인병원장.)