미국의 시민소송은 행정절차법(Administrative Procedure Act, APA)상 시민이 정부 행위의 작위와 부작위에 관해 이의를 제기할 능력 을 부여한 조항에 뿌리를 두고 있으며 개별 환경실체법을 통해 시민들에 게 정부, 그리고 직접적인 환경오염 원자를 제소할 수 있는 보다 강력한 권리로 자리매김하였으며 시민소송 제도의 활용은 환경정책의 개발과 이 행에 있어서 시민이 강력한 역할을 할 수 있게 하였다. 본고는 미국의 시민소송을 개괄하고, 시민소송이 환경법에 미친 영향을 살펴볼 것이다. Ⅱ장에서는 시민 소송과 사법심사 제도의 세 가지 유형을 살펴보고 Ⅲ장 에서는 미국 환경법상 시민소송 사례를 살펴보고 IV. 장에서는 시민소송 을 제기하기 위해 넘어야 하는 법적 장애물과 구제수단을 논할 것이다. 끝으로 결론에서는 환경정책의 집행에 적극적이고 능동적인 동반자로 서 참여할 수 있는 소송 구조의 문제점과 소송절차의 대안의 모색이 필요하며 미국 법원이 환경행정처의 정책과 집행에 영향을 미쳤던 교 훈을 참고하여 시민소송 제도의 도입과 평가가 요청된다. 지난 40년 간의 시민집행제도는 여전히 미국의 권력분립과 대의민주주의 원칙에서 논쟁의 주제이며 시민소송은 계속해서 향후 미국 환경법 제도에 걸쳐 중 요한 영향을 줄 것임에 분명하다. 우리나라의 경우 환경 침해에 대한 사 법적 구제는 대부분 불법행위로 인한 손해배상 청구 소송에 한정되어 있 어 환경 보호의 본령이라고 할 수 있는 사전 환경 침해방지는 거의 외면 되다시피 한 실정이고 이를 타파하기 위해서는 무엇보다도 현행 환경 정 책 기본법을 위시한 개별 환경법에 대한 근본적인 수술이 절실하며 그중 여기에 소개되는 시민소송 제도의 장․단점을 면밀히 검토한 뒤 가까운 시 기에 그 입법화를 과감히 추진해야 되리라고 본다.

Citizens have long played a direct role in U.S. governance, but the availability of citizen suits has allowed citizens to have a particularly strong part in environmental policy development and implementation. Citizens have the ability to influence and challenge government decisions under the Administrative Procedure Act (APA), which allows interested parties to challenge both federal agency actions and inaction in certain contexts. Substantive environmental statutes also allow citizens to challenge agency conduct. This article will provide an overview of U.S. citizen suits and explore how they have influenced environmental law. Part II of this article will introduce the three general types of citizen actions that U. S. authorizes: challenges to agency actions; suits seeking to compel agency action; and citizen enforcement actions against regulated entities. Part III will discuss some of the legal hurdles citizens must clear to bring their cases before court. Yet, even after 40 years of citizen enforcement, debates continue about whether citizens should continue to play such a role in U.S. governance and compliance. It is unlikely that debates about the priority of citizen enforcement will abate any time soon. It is safe to say, however, that environmental citizen suits will continue to influence the U.S. legal and political system for years to come. As this paper explores, citizens have a number of opportunities to enforce environmental laws, and citizens have used these opportunities to profoundly affect the U.S. legal system. Courts have also invalidated numerous agency actions under the arbitrary and capricious test, finding that the administrative records did not support the agencies’ conclusions. Without these challenges, it is likely that many pollutants would remain unregulated and many unsupported decisions would be U.S. law. On the other hand, these challenges interfere with agency authority and may result in bad environmental outcomes as well. Collectively, citizen enforcement suits have also had a profound effect on the U.S. legal system. While the common law had long allowed injured parties to sue polluters for damages and injunctive relief, common law claims typically hinged on plaintiffs being able to prove they had incurred damages and that the defendant had behaved unreasonably. Environmental statutes, in contrast, allow parties to sue even where they have not suffered direct physical or economic losses. While these parties must show that they have standing to bring their claims, the universe of potential plaintiffs has expanded dramatically as a result of citizen suits. Citizen enforcers intrude on the prerogatives of government leaders and turn a deliberative administrative process into a legal free‐for‐all. It is unlikely that debates about the priority of citizen enforcement will abate any time soon. It is safe to say, however, that environmental citizen suits will continue to influence the U.S. legal and political system for years to come.

• 이기한(단국대 법대 교수)