이 연구는 幼兒漢字敎育에 대한 現況을 분석한 것이다.전국의 유치원장과 경기도 지역의 幼兒期자녀를 둔 학부모들을 대상으로 설문 조사한 것을 분석하여 유아 한자 교육에 관한 現況과 需要를 살펴보았다.이 연구는 한자 교육에 대한 사회적 인식,가정과 유치원에서의 유아 한자 교육 현황,유치원 한자 교육에 대한 수요를 살펴 현행 유아 한자 교육의 改善方案을 제시하는 것을 목적으로 한다. 우선 한자 교육에 관한 인식을 조사하기 위해 유치원장과 학부모에게 (1)한자 교육의 必要性(2)한자 교육 適正時期에 대해 질문하였다.응답자 대다수가 한자 교육이 필요하며 幼兒期부터 초등학교 低學年시기에 한자 교육을 시작해야 한다고 인식하였다.가정의 유아 한자 교육의 현황을 조사하기 위해 학부모에게 (1)유아 한자 교육의 실시 有無,追後실시 意思와 事由(2)한자 교육의 場所,敎育主體,敎育時間,敎材,敎育費用,學習興味度,漢字敎育의 難點에 대해 질문하였다.67%의 학부모들이 語彙力伸張을 위해 現在한자 교육을 實施하고 있거나 向後實施할 豫定이었다.한자 교육의 實施有無는 지역과 자녀의 연령에 따라 유의미한 차이가 나타났다.유아들은 대체로 집에서 방문 교사나 부모를 통해 주당 1시간 이하로 학습지나 서점 구입 敎材를 이용하여 한자를 학습하고 있었으며 월 5만원 이하의 교육비가 소요되었다.유아들의 한자 학습 흥미도는 높은 편이나 부모들은 한자 교육 時흥미 유발이나 교육 방법의 어려움을 호소하였다.유치원의 한자 교육 현황을 조사하기 위해 유치원장에게 (1)유치원 漢字敎育의 實施有無,追後實施意思와 事由(2)한자 교육 決定主體,한자 교육 실시 年齡,敎育主體,敎育回數,敎育時間帶,敎材,學習興味度,한자 교육 時難點에 대해 질문하였다.59%의 유치원에서 全人的발달 도모와 知能․思考力및 語彙力신장을 위해 漢字를 敎育하거나 追後실시할 예정이었다.대부분의 유치원에서는 해당 교육 시설 교사가 7세의 유아들에게 주 1～2회 정규 교육 시간에 직접 제작한 敎材를 활용하여 한자를 교육하였다.유아들의 한자 학습 흥미도는 높은 편이나 유치원 교사들은 체계적 교재 구비의 어려움,흥미 유발의 어려움을 難點으로 파악하였다. 유치원 한자 교육의 수요를 조사하기 위해 학부모에게 (1)유치원 한자 교육 贊反意思와 事由(2)학부모가 희망하는 敎育主體,學習量,敎育時數에 대해 질문하였다.60%이상의 학부모들이 私敎育費節減과 專門的漢字敎育實施를 이유로 幼稚園漢字敎育을 希望하였다.또한 한자 교육 연수를 받은 유치원 교사나 외부 강사가 100자 정도의 한자를 주당 30분～1시간 정도 교육해 주길 희망하였다.현행 유아 한자 교육의 문제점은 다음과 같다.유아 한자 교육의 체계가 제대로 확립되지 않은 채,가정과 개별 유치원에서 學習紙나 敎材중심의 한자 교육을 실시하고 있다.교육자의 專門性이 확보되지 않은 상황이며,사용되는 교재에 대한 檢證도 이루어지지 않은 상태이다.더구나 敎材제작의 배경에는 한자 급수 시험이 크게 자리하고 있어 적지 않은 문제점을 야기하고 있다.유아의 발달 단계에 맞지 않는 학습 한자를 선정한 것이나 언어생활과 괴리된 읽기․쓰기․스티커 붙이기 一邊倒의 定型化된 敎授․學習活動을 제시한 것이 바로 그것이다.이러한 문제점의 개선 방안은 다음과 같다.첫째,幼兒漢字敎育體系를 確立해야 한다.둘째,교사의 專門性을 伸張시켜야 한다.셋째,유아의 발달 특성에 알맞은 水準別學習敎材를 제작해야 한다.넷째,다양한 幼兒漢字敎授․學習方法을 개발해야 한다.다섯째,幼稚園漢字敎育을 正式化해야 한다.

최근 한자교육에 관한 사회적 관심은 가히 폭발적이라 할 수 있다. 한자 교육의 붐은 유아단계에까지 확대되어 여러 학습지 회사들이 경쟁적으로 유아 한자 교재를 제작하고 있다. 본고에서는 유아기 한자 교육의 성격 목표 원리를 시론적(試論的)으로 규정하여 유아 한자교육의 방향을 제시하는 한편, 유아 한자 교재를 다각도로 분석하여 현행 유아 한자 교육의 문제점을 적시(摘示)하고 그 해결방안을 모색하였다. 유아는 한자 교육을 통해 어휘력과 언어 사용 능력을 신장시키고 성인이 될 때까지 한자를 사용하는 과정을 즐겁게 여기게 되며, 지능 계발과 인성 함양 및 인간으로서 갖추어야 할 다양한 기초능력을 신장시킬 수 있다. 유아 한자 교육의 원리는 학습자, 교수 학습 내용, 교수 학습 방법과 한자 읽기 쓰기 의 측면에서 살펴볼 수 있다. 학습자에 관하여는 동기 유발의 원리, 개인차 고려의 원리, 자발학습의 원리를 들 수 있다. 교수 학습 내용으로는 자종 선정의 원리와 학습한자 배열의 원리를 살펴 볼 수 있으며 교수 학습 방법으로는 구체성의 원리, 계속성의 원리, 다감각 기관 사용의 원리, 통합적 활동의 원리, 친한자 환경 조성의 원리가 강조된다. 마지막으로 한자 읽기 지도의 원리와 쓰기 지도의 원리를 살펴보았다. 유아 한자 교재 중 9종을 선정하여 분석한 결과는 다음과 같다. 학습 대상자의 연령을 폭넓게 설정하고 하나의 프로그램으로 운영하는 것이 일반적이었다. 교재의 단순 반복이나 학습량으로 개인차를 조정하였으며 25주에서 많게는 84주의 기간에 약 50개～200개의 한자를 학습하도록 하였다. 학습한자는 한자능력검정시험에 출제되는 한자를 적극적으로 수용하였다. 교수 방법으로는 주로 시각적 기법을 사용하였으나, 노래나 챈트 등의 청각적 기법과 미술, 놀이 활동을 활용하기도 하였다. 한자 읽기 학습은 대부분의 교재가 동화나 짧은 글을 통해 한자를 제시하였고, 쓰기는 대체로 약 3～4회 정도 제시하였으나 20회 이상 제시한 교재도 있었다. 유아 한자 교재 분석한 결과 다음과 같은 문제를 지적할 수 있다. 학습자 면에서는 학습 대상자의 설정이 모호하고 개인차를 고려한 다양한 학습이 이루어지지 않았다. 교수학습 내용 면에서는 학습 한자 선정 시 한자능력검정시험의 출제 한자를 적극 수용하였고 한자어를 지도하는 방법이 유아의 발달단계에 맞지 않거나 학습량이 과도한 교재도 있었다. 교수학습 방법 면에서는 외우고 쓰기의 기계적 반복 학습에 치우치고 있으며 교재 구성체제가 정형화되어 있으며 입체적이고 통합적인 다양한 활동이 부족하였다. 따라서 유아 한자 교재는 다음과 같은 내용을 수용해야 한다. 학습자 면에서는 획일화된 프로그램을 지양하고, 아동의 흥미와 개인차를 고려하여 교재와 학습 프로그램을 세분화하여야 한다. 교수학습 내용 면에서는 유아의 발달단계에 적합한 한자를 선정배열하여야 하며 한자어 지도는 한자어가 사용되는 생활 속의 문장 제시를 통해 의미 있는 한자어 지도가 이루어져야 하고 유아가 학습에 흥미를 가지고 적극적으로 참여할 수 있도록 학습량을 조절해야 한다. 마지막으로 교수학습 방법 면에서는 읽고 쓰기의 기계적 반복학습을 지양하고 학습자의 흥미를 유발할 수 있도록 자기 의사 표현활동이 이루어지는 한자 읽기쓰기 지도가 되어야 한다. 유아 한자 교재는 유아의 발달단계나 개인차를 고려하여 다양한 학습 방법을 사용하고 입체적 통합적 활동으로 구성해야 한다.