방제비용 선지급제도는 재난적인 해양오염사고, 국제기금 또는 추가기금협약의 적용을 받는 해양오염사고 등 방제책임기관이 선지급의 필요성이 있다고 판단하는 사고에 대하여 방제책임기관이 방제업체 등을 방제조치를 취했을 때 주민생계보전 및 영세업체 경영난 해소를 위해 자체사정을 거쳐 P&I Club이나 국제기금이 사정하기 전에 방제비용을 우선 지급하는 제도이다.

최근 5년간 우리나라에서 발생한 예인선 오염사고는 총 172건으로 매년 30건 이상이 발생하여 10㎘이상의 기름을 해상에 유출시키고 있다. 사고의 원인이 여러 가지 유형으로 나타나고 있지만 대부분 90%이상이 운 영자가 주의를 기울이면 예방 할 수 있는 오염사고가 많다는 점이다. 그 원인은 노후 된 선박, 고령의 종사 자, 부정기적인 운항과 체계적인 교육이 이루어지지 않고 있으며 또한 관계기관에서의 관심과 정보공유, 현 장소통의 기회가 적다고 볼 수 있다. 이러한 문제점을 개선하기 위해 예인선 종사자에 대한 해양환경보전의 식을 심어 줄 수 있는 예인선 오염사고 감소방안에 대하여 다루어 보고자 한다.