과거 우리나라 중소기업이 중국에 생산기지를 대거 구축하기 시작한 것은 국내 환경변화에 대응한 불가피한 선택이었다고 볼 수 있다. 그러나 그런 불가피한 선택으로 중국으로 진출한 우리 중소기업들이 모두 성공적인 결실을 거둔다면 더할 나위 없이 좋겠지만, 많은 기업들이 중국 투자에서 실패를 거듭하고 있다. 이는 우리 중소기업들이 중국 투자 후 3년 이내에 청산이 높게 나타나는 것에서 알 수 있듯이 투자결정 과정에서 충분한 검토가 이루어진 후 결정하기보다는 한 두 번의 출장으로 인건비에서의 단순 비교만을 통한 성급한 투자 결정에 기인한다고 볼 수 있다. 더군다나 중국의 투자환경 또한 중국 경제의 변화만큼이나 급속히 변화하고 있으며, 중국 시장 상황 역시 중국 현지 기업 및 글로벌 기업의 경쟁적인 진출로 세계의 공장이 되면서 거의 전 부문에서 공급과잉이 심화되고 수익성이 악화되고 있는 상태이다. 그리고 수익이 발생하는 곳이면 어느 곳이나 복제품이 등장하고 후발업체의 새로운 진입이 급증하여 생산량이 증가하게 되며, 그에 따른 공급과잉 심화와 저가 출혈경쟁이라는 악순환은 기업들의 수익성을 지속적으로 악화시킬 수밖에 없다. 그러한 수익성의 악화로 인해 중국 시장에서 퇴출하는 기업이 속출하고 있는 상황에서, 기술 경쟁력을 갖추지 못한 우리 중소기업들은 중국 내수시장 공략에도 어려움을 겪게 될 것이고, 투자환경의 변화에 따라 노동력지향형 중국 투자 전략도 타격을 입게 될 가능성이 높아졌다고 하겠다. 따라서 우리 중소기업들은 기술경쟁력이 전혀 없는 상태에서 무조건 싼 노동력만을 찾아 다른 낙후 지역으로 눈을 돌리기에 앞서, 임가공 기지로서의 중국 투자는 한계에 봉착하였음을 빨리 파악하여야 한다. 그런 다음 한국 본사와 역할 분담하여 중국에서 제3국으로의 수출비중을 줄이고, 세계 최대 시장 가운데 하나인 중국에서의 생존을 위해 부단한 기술개발에 매진하여, 그 기술경쟁력을 바탕으로 한 중국 내수시장을 공략하는 것이 가장 급선무라고 하겠다. 또한 중국 투자를 준비하거나 향후 중국 진출을 고려하는 기업들은 현장답사 뿐만 아니라 진출하고자 하는 지역에 이미 사업을 하고 있는 우리 기업들을 방문하여 생생한 현장의 목소리를 들을 필요가 있다. 그리고 중국의 투자환경과 중국 정부 정책이 이미 과거와는 달리 외자기업들에게 우호적이지만은 않다는 사실에도 주의를 기울여야 한다

본 연구는 중국이 우리나라 기업들의 최대 투자대상국으로 부상하면서 중국으로의 해외직접투자에 대한 연구가 보다 활성화되어야 한다는 당위성 아래 기존의 투자업체 및 중국 관련조사자들에게 일반적으로 인식되고 있는 `수출위주일수록, 소유권의 지배를 강화할수록 경영성과가 양호하다`는 주장의 논리적 근거를 제시하고, 이를 실증적으로 분석해 보고자 하였다. 본 연구는 대중국 직접투자 성과 결정요인으로서 시장전략(수출위주 혹은 내수위주)과 소유권전략이 제시되는 이유를 중국이라는 지역이 가지는 환경불확실성 때문으로 인식하고, 이러한 불확실한 외부환경을 관리할 수 있는 효과적인 수단으로 수출위주의 시장전략과 지배적인 소유권을 선택함으로써 경영성과를 제고시킬수 있는 것으로 파악하였다. 연구결과 우리나라 기업들의 대중국 직접투자에서 환경불확실성은 수출위주의 시장전략에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났으나, 환경불확실성이 지분비율에 미치는 효과는 미미한 것으로 드러났다. 또한 환경불확실성-경영성과의 관계에서 수출비율은 환경불확실 성에 영향을 받으면서 경영성과에도 독자적으로 영향을 미치는 중개변수(intervening variable)의 효과를, 그리고 지분비율은 경영성과와는 직접적인 관계없이 환경불확실성이 경영성과에 미치는 부정적인 영향을 완화시켜 주는 중재변수(moderated variable)의 역할을 하고 있는 것으로 나타났다.

1992년 한국과 중국의 외교관계가 정상화된 이후, 한국기업의 대중국투자는 급속하게 증가하여 현재 중국은 한국의 최대투자대상국으로 등장하게 되었다. 그러나 대중국투자역사가 짧은 관계로 중국진출에 관한 기존연구는 주로 투자동기를 중심으로 이루어졌을 뿐 투자환경이나 전략, 나아가서 성과에 대한 연구는 전무한 편이다. 따라서 본 연구는 이러한 문제인식하에서 한국투자기업의 대중국투자성과를 높일 수 있는 전략적 방안을 제시하기 위해 환경-성과, 그리고 전략-성과, 나아가서 환경과 전략-성과라는 분석체계를 시도하였다. 그 결과 한국투자기업들은 짧은 기간이기는 하지만 경영성과에 대해 비교적 불만족스럽게 느끼고 있는 것으로 나타났으며, 이들 기업들의 투자성과는 중국의 환경과 중국내에서의 현지경영 전략에 의해 달라진다는 사실이 발견되었다. 즉, 한국투자기업들은 중국특유의 환경, 그 중에서도 사회문화적 환경때문에 경영상 어려움을 겪고 있으며, 이러한 사회문화적 환경의 어려움은 경영성과에도 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 또한 한국투자기업들은 현지환경에 적응하기 위해 다양한 경영전략을 수행하고 있는데, 그 중에서도 종업원들에게 동기를 부여하는 자본주의적 인사관리가 경영성과를 높이고 있다는 사실이 도출되었다. 이러한 분석결과에 근거해 볼 때, 대중국투자를 희망하는 한국기업들은 현지법인의 경영성과를 높이기 위해 먼저 중국시장에 대한 철저한 환경조사를 선행하여 중국특유의 환경에 대비해야 하는 동시에 중국 현지시장에 적합한 다각적인 경영전략을 수립 시행해야 한다.