본 연구는 최근 한국의 정치적 상황에서 종교가 해야 할 역할과 지향점을 탐색하기 위해 수행되었다. 종교와 정치는 일치하는 것으로, 또는 분리해야 한다는 상반된 주장이 보이지만 후자의 경우라도 정교분리 와 종교의 정치참여는 모순이 아니라 양립가능한 것으로 간주된다. 본고는 종교의 정치참여 활동 중 특히 종교기반 시민단체의 공명선거운동에 초점을 둔다. 한국 정치에서의 종교의 관여는 시민운동이 중심이어서 종교가 정치발전에 무시할 수 없는 요인이 되기 때문이다. 본 연구는 공명선거운동에 참여한 종교시민단체 중 ‘기독교윤리실천운동’을 예시하였다. 이 단체가 종교 측의 솔선수범과 자기반성을 중시하면서 특정 정파 에 편향되지 않은 ‘공감’에 초점을 두고, 종교적 시각이 포함된 깊이 있는 연구 성과를 정책 제안서에 반영 하고 있다는 평가하기 때문이다. ‘기독교윤리실천운동’이 보여주는 이러한 반성과 지향은 모든 종교시민단 체가 참고해야 할 특성으로, 이 점은 대립과 갈등으로 얽힌 한국의 정치적 상황을 해결하는 데에도 기여할 것으로 본다. 이것이 바로 종교가 추구하는 자리이고 종교의 역할이라고 할 수 있다.

연구는 중년 기혼 여성들의 시민단체 자원봉사활동 참여 의미는 어떠한지 살펴보고자 수행되었으며, 구체적으로 어린이도서연구회라는 시민단체 활동 참여 과정에서 이들은 어떠한 삶의 변화들을 경험하는지 살펴보고자 하였다. 이를 위해 5년 이상 이 단체에서 활동해 온 중년 기혼 여성 참가자 6명을 대상으로 심층 면접을 실시하였다. 인터뷰 자료는 전사되어 반복적 비교 방법을 통하여 분석되었다. 중년기혼 여성들의 시민단체 봉사활동 참여의 의미는 삶의 변화와 관련된 네 가지 범주로 도출되었다. 우선, 이들은 책 토론, 책 읽어주기, 자신의 재능과 관심사 발견 등 새로운 자아 발견 경험을 하고 있었다. 둘째는 가족의 지지나 긍정적 관계형성, 혹은 새로운 가족 고민 발생 등 가족 관계 변화도 경험하고 있었다. 셋째는 교류 집단 구성원의 변화나, 유대감을 형성하는 등 대인관계 변화를 경험하고 있었다. 넷째는 새로운 진로를 모색하거나 진로 가치를 재발견하는 등 진로에 대한 변화를 경험하고 있었다. 이러한 결과에 근거하여 이 연구는 중년 기혼여성의 사회 참여 기회 확장 등 관련된 시사점을 논의하였다.

오늘날 우리 사회가 산업화로 인해 점점 다원화 되어가고 시민 사회가 활성화되어감에 따라 복잡하고 다양한 사회문제들도 발생하고 있다. 그로 인해 NGO의 역할이 정부 및 기업의 성공적인 운용에 중요한 이슈로 부각되고 있으며 소비자 행동주의의 발달과 함께 국내의 다양한 NGO들 역시 기업 활동의 감시자로서 기업의 사회 책임성을 비롯한 다양한 이슈에 많은 관심을 가지고 지켜보고 있으며, 그 중에 사회복지 분야에서 차지하는 비중은 점점 커지는 실정이다. 그러나 아직까지 우리나라에서 NGO는 역사가 그리 오래되지 않았으며 아직 연구의 시작단계라 할 수 있다. 기존의 연구들은 단일 이슈를 중심으로 활동한 단체들에 관한 연구들이 대부분이며 종합적인 대책으로 지역사회복지의 측면에서 접근하는 연구는 부족한 현실이다. 따라서 이러한 문제점을 해소하고 국내 복지 분야 NGO가 발전하기 위해서는 NGO 자체가 명확한 목표와 비전을 가지고 다양한 프로그램 개발을 통한 조직의 전문화를 도모하고 전문성과 사명감을 지닌 실무자를 확보 지역의 요구를 대변하는 활동 기반을 구축하여야 하며 외부평가도 필요하겠지만 자체적으로 조직의 투명성과 도덕성을 확립하여야 한다. 또한 정부와의 협력 및 견제를 위한 대안 마련이 필요하며 기타 비영리민간단체 지원법 개정을 통한 정부 차원의 간접지원방안 확대 등의 검토가 필요하다. 무엇보다도 정부는 이제 NGO에 대한 새로운 인식과 접근방법의 변화를 가져와야 할 것이다.본 연구는 민간사회복지의 기능과 역할이 날로 커지는 오늘날 NGO에 대한 개념과 발전과정 선진국에 NGO 현황과 복지활동을 알아보고 우리나라 사회복지에서 NGO의 현황과 과제에 대한 연구를 통해 앞으로 사회복지 분야에서 NGO가 나아 갈 방향을 제시하고자 한다.