액션뮤직은 백남준이 독일 시기에 진행했던 퍼포먼스 음악으로, 그 특유의 광기는 다른 실험음악과 구별된다. 액션뮤직의 심리학적 배경과 구조를 추적하는 것이 본 연구의 목적이다. 본 연구는 유년시절 백남준이 경험한 끔찍한 전쟁의 경험이 독일 시기 예술의 감성을 정립하는 데 주요한 역할을 했다고 보고, 그의 미학이 외상적이라고 가설을 세웠다. 이러한 관점에서 아르놀 트 쇤베르크라는 결절점을 중심으로 유년 시절의 외상이 어떻게 독일 시기의 음악적 활동으로 전환되는지에 관해 추적하고 독일 시기 주요 작품에 관해 정신분석학적 분석을 시도했다. 하지 만 전쟁의 외상 자체를 분석하는 것이 여기서의 목적은 아니다. 오히려 백남준이 외상적 감정을 어떻게 아방가르드의 미학으로 전유하고 어떤 방식으로 예술에서 그것이 나타났는지가 주된 관심사다. 이를 통해 본 연구는 독일시기 액션뮤직을 접근할 수 있는 하나의 방법론적 틀을 모색하 고자 했다.

1960년대를 통해서 비디오 예술의 선구자 백남준은 철학적이고 미학적인 토대 위에서 그의 비디오 예술을 정당화하려고 했다. 그의 한 가지 전략은 그의 비디오 예술과 노버트 위너의 사이버네틱스를 연관 짓는 것이었다. 백남준은 비디오 예술과 사이버네티스 모두 피드백이라는 공통 특성을 가진다고 주장했다. 그는 더 나아가서 이 둘 모두가 복잡한 피드백 메커니즘 때문에 결정론적인 통제로부터 벗어난다고 생각했다. 예를 들어, 예술가가 텔레비전 영상을 조작하고 이에 관객이 참여하는 것은 예술가, 예술작품 (텔레비전 이미지), 그리고 관객 사이에 복잡한 피드백 연결고리들을 만들기 때문에 이 전체적인 과정은 결정론적인 통제나 예측을 벗어난다는 것이었다. 이런 비결정론은 예술을 만드는 과정에 관객이 참여하는 것을 충분히 정당화했다. 백남준은 또 이런 사이버네틱스의 피드백을 불교와 음양의 동양철학을 통해 해석했다. 사이버네틱스는 그로 하여금 그의 동양인으로서의 정체성과 서양의 비디 오 예술 속에 내재한 동양적인 요소를 찾는 데 도움을 주었다.

The purpose of this study is based on Nam June Paik’s first solo exhibition, entitled ≪Exposition of Music-Electronic Television≫ which was held in 1963 at Galerie Parnass in Wuppertal, Germany. This was Paik’s first exhibition on the work of electronic television. Furthermore, this exhibition has provided the initial point of Video Art and that counts as an important meaning for researching Paik’s works. In 21st century many art museums are attempting to reproduce Paik‘s first exhibition itself. For this point of view the purpose of this study is focusing on the exhibition installation and its effects of the ≪Exposition of Music-Electronic Television≫. Paik has solely organized and directed this ≪Exposition of Music-Electronic Television≫ and also designed the poster. At Galerie Parnass Paik had made the exhibition with operated electric television, scenarios staged with prepared piano and mechanical sound objects along with record players and audio tape installations. Through this exhibition it turned the space of exhibition into an art work. The audience could freely experience the individual spaces which holds its own characteristics by operating the installed art works. All the different materials and physical effects installed in different rooms, all kinds of objects making sound or noise, and furthermore the works that needed audience participation have shown that characteristics of Paik’s major interest about the ‘space’, ‘sound of everyday life’, and ‘Audience participation’. Moreover, Paik has directed this ≪Exposition of Music-Electronic Television≫ not only dependent on standardized visual part but also multilateral experience approach for open exhibition. Paik’s intention for his exhibition was that the audience could be free inside exhibition space and this intention aroused the unknown artist Joseph Beuys to have spasmodic happening performance in his show. Joseph Beuys have smashed the lying piano on Paik’s show through this performance and Paik was satisfied with Joseph Beuys’s unforeseeable performance. This performance was not only about wrecking the art work but rather ‘homage to Nam june Paik’. For this kind of exhibition circumstance, Paik has made the television which was the linear communication with the audience to the ‘art work that is completed by the audience’. The passive viewers of television have become active viewers through making sound in front of television or operating the images with the sound volume while they are participating on Paik’s exhibition. Moreover, Paik has transformed the main classical instrument piano to attempt Art as a ‘playful’ thing, which was a priority only for the privileged classes. ≪Exposition of Music-Electronic Television≫ was Paik’s unique exhibition that holds ‘space and the sound’, ‘audience participation’, ‘experimenting new medium’. Paik has made the exhibition space as a one united space environment and did not segregate the ‘Art and everyday life’ and ‘Artist(subject) and Audience(object)’ which have made ‘space’, ‘audience’, ‘new medium’ as an Art.