본 연구의 목적은 『황제내경』을 중심으로, 고대 동양철학과 동양의 학, 도가(道家)와 의가(醫家)에 흩어져 있는 정기(精氣) 및 호흡관을 이 론적 배경으로 삼아, 회음(會陰)–명문(命門)을 축으로 한 호흡정기(呼吸 精氣) 수련법을 제안하는 데 있다. 회음호흡은 임·충·독맥이 교차하는 회음에서 하강·섭납(下降·攝納)을 열어 들뜬 호흡을 하단전에 가라앉히 는 방법이며, 명문호흡은 요추 2–3번 부위의“수중지화(水中之火)”를 은 근히 덥혀 폐–신 축과 원양(元陽)의 화후(火候)를 조절하는 방법이다. 두 호흡법은 정기 보존과 수승화강(水昇火降)을 도모하는 저비용·비약물 적 자기관리 기술로서, 현대인의 불안·상기(上氣)·수면장애 등 심신 증 상 완화와 정신건강 증진에 활용 가능성이 있다.

심신수련의 일종인 기수련이 뇌호르몬계와 면역계에 미치는 영향을 살펴보기 위하여 9명의 건강한 노인을 대상으로 혈중내 코티졸, 성장호르몬과 멜라토닌의 변화와 호중구의 초과산화 이온 분비량을 조사하였다. 한시간의 기수련은 코티졸을 유의하게 감소시켰으며, 성장호르몬과 멜라토닌의 분비를 증가 시켰다. 또한 초과산화이온이 기수련에 의해 유의하게 변화하였으며 수련직후네 수련전에 비하여 유의한 차이가 있었다. 이러한 결과는 기수련이 코티졸, 성장호르몬, 멜라토닌등을 변화시켜 호중구의 기능을 증가시킨것이라 볼 수 있다. 호중구의 기능의 증가는 기수련을 통하여 일반적 감염과 염증반응에 저항력을 높여주는 것으로 생각된다.

본 연구는 스트레스 반응을 측정하는 스트레스 반응 척도 설문지(Symptoms of Stress: SOS)를 이용한 횡단적 연구로서 심신수련의 하나인 기수련이 스트레스 반응에 미치는 효과를 살펴보았다. 72명의 건강한 정상인과 180명의 기수련자를 대상으로 하여 조사하였으며, 기수련자들은 수련기간에 따라 초급군(1-4개월; 64명), 중급군(5-12개월; 50명), 고급군(1년 이상; 66명)로 나누었다. 실험결과 1년 이상 수련한 기수련자들이 말초혈관 증상군, 심폐 증상군, 중추신경계 증상군, 위장계증상군, 습관적 행동 형태군, 우울 증상군, 불안증상군등의 스트레스 반응 하위척도에서 대조군에 비해 통계적으로 유의하게 감소하였다. 전체 스트레스 값은 대조군에 비해 기수련자 집단이 아주 낮았으며 수련기간이 길수록 감소하였다. 이러한 결과는 기수련이 스트레스 중재와 스트레스 증상을 줄이는데 효과가 있음을 나타낸다.