본 연구는 문자 기호가 도자 조형에서 어떠한 의미와 형식으로 활용되어 왔는지를 살피고, 이를 조형 디자인의 관점에서 정리하는 데 목적을 둔다. 문자는 기록을 위한 체계에서 출발했으나, 회화, 조각, 설치 등 여러 예술 장르에서 이미지와 더불어 표현 재료로 수용되면서 선, 획, 구조가 시각적 구성의 중요한 요소로 자리하였 다. 도자 분야에서도 문자는 기록, 장식, 상징을 비롯한 다양한 기 능으로 조형 디자인 전반을 이루는 요소로 활용되고 있으며, 글자 의 형태는 도자 표면의 질감, 소성 과정의 변화와 어우러져 다양한 시각적 효과를 만들어낸다. 이러한 특성은 문자 기호가 의미와 형 태가 함께 작용하는 시각 언어로 확장되는 배경이 되었고, 개념적 내용의 표현, 특정 경험을 남기는 기록적 접근, 형태의 조합과 변형 을 중심으로 한 조형적 활용 등 여러 방식으로 나타난다. 최근에는 디지털 기반 제작 방식과 인쇄 기술의 도입으로 문자 기호를 보다 자유롭게 적용할 수 있는 환경이 마련되었다. 전통적 으로 축적되어 온 상감, 철화, 인화 기법은 여전히 중요한 제작 기 법이며 전사지, 실크스크린 등 현대적 공정과 결합되면서 새로운 조형 방식이 나타나고 있다. 이러한 흐름은 전통과 현대 기술이 서 로 영향을 주며 문자 기호의 표현 범위를 넓히고 있음을 보여준다. 본 연구는 문자와 기호의 개념적 차이와 시각적 구조, 예술 전반 에서의 수용 양상을 고찰한 뒤, 도자 조형에 나타나는 문자 기호를 개념 중심, 기록 중심, 조형 중심의 세 유형으로 나누어 그 의미를 정리하였다. 또한 전통 시문 기법과 현대적 변용을 비교함으로써 문자 기호가 도자 조형 디자인으로 발전하는 과정에서 나타난 표현 특성과 가능성을 파악하고자 하였다. 이러한 논의는 문자 기호가 도자 조형에서 장식이나 표기 방식, 의미와 구조를 함께 이끄는 조 형 요소로 자리하고 있음을 밝히는 데 의의를 갖는다.

This study aims to interpret the significance as a cultural symbolism of ‘rentouhu (人頭 壺),’ which is gourd-shaped earthenware with a human face sculpted on the spout and has been excavated in large quantities at the Neolithic sites in the middle and upper reaches of the Yellow River in China. Although there have been brief descriptions on these artefacts due to their unusual shape, there has been little discussion of their significance as a cultural symbol. This study would like to argue that this object is a visual depiction of the origin myth that ‘humankind was born from a gourd,’ a myth that is widespread in China. The narrative of the origin of humankind from bottle gourd is universal and takes various forms in the origin myths of many ethnic groups in China, including the Han Chinese. It is also closely associated with the gourd, a device that enabled humankind to survive the disaster of the Great Flood. This paper draws on graphonomic, philological, archaeological, and anthropological data to discuss the cultural implications of ‘rentouhu (人頭壺).’ In particular, by clarifying the etymology of several Chinese characters including the character ‘yi’ (壹: one), this paper analyzes the traces of the myth of the origin of humankind from the calabash implicit in the etymology. Artefacts from Yinxu (殷墟), Anyang, Henan Province showing ‘a bird’s body with a human face’ discovered in the lower Yellow River region and the petroglyphs depicting the ‘flowers in the shape of human faces’ in Lianyungang (連雲港), Jiangsu Province in the downstream area of the Huai River are also expressions of the myth of the origin of humankind and cultural symbols of ‘rentouhu.’ This study will contribute to in-depth studies of the rentouhu as well as the origins of Chinese civilization. Beyond this, it will contribute to proposing a methodology of ‘Chinese character archeology,’ a convergence study involving graphonomy, philology, anthropology, and archeology.