Food trucks are not a new idea but the significant growth in the variety of foods served and the number of trucks operating means this retail option is becoming more important. The growth of this segment can be explained by McNair’s (1958) wheel of retailing theory which indicates that growth in retailing happens when new types of retailers with low startup costs, low capital and low prices enter the market – exactly what is occurring with food trucks entering the mature food retailing market. There has been limited academic research regarding the food truck industry. To better understand this retail segment and the factors influencing it, we conducted in-depth discussions with nine food truck owner/operators in the Midwest and Gulf Coast regions of the United States. The discussions with the food truck owner/operators indicated three critical areas: marketing, growth strategy, and legal issues. Technology was found to be vital to this retail segment with social media being used to promote the business and many vendors mentioned that apps like Square (which enables credit card payments) help them get additional sales when customers lack cash. These apps also helped the owner/operators manage some of the legal/regulatory issues associated with operating within different municipalities. Our in-depth discussions with the nine food truck vendors provided insight into the food truck business and helped refine our understanding of critical concerns of this growing industry.

푸드트럭 사업에 대한 우리나라 정부 및 지방자치단체의 기본 방침은 가능한 한 철저히 규제하여 그 영업을 최대한 제한하는 것이다. 하지만 푸드트럭 사업은 불법 상행위와 동일한 차원의 개념이 아니며, 오히려 지방경제와 주민복지의 차원에서 규제보다는 보완적인 대안을 찾고자 하는 노력이 필요하다. 하지만 이 러한 규제에도 불구하고 푸드트럭 사업을 선택하는 논리는 공식적인 경제영역에 대한 진입이 어려운 상황에서 비공식적 경제영역으로서의 푸드트럭 사업이 비교적 진입도 용이하고 이익도 초래할 수 있기 때문이다. 따라서 지방자치단체는 미국의 대도시 정부처럼 우선 푸드트럭 등록제와 실명제를 철저히 실시하여 푸드트럭 사업의 공식화를 도모하는 것이 필요하다. 또한 때로는 복지의 차원에서 빈곤층 주민의 푸드트럭 영업을 허용하는 방안도 필요하다. 정책 대안의 중요한 핵심은 푸드트럭 사업자와 정 부 및 지방자치단체의 경제적 이해관계를 일치시키는 것이다.