『三國史記』에의하면신라文武王13년(673) 9월에 둘레 2,592보의 국원성(國原城)을 쌓았다고 하였다. 국원성 추정지는 지금의 충주 중심부 외곽 사직산∼만리산∼충주 성심학교를 연하는 구릉성 능선과 평지를 에워쌓은 외성(外城)이 말각정방형(抹角正方形)으로 둘레가 약 6km 의 흔적을 남기고 있고, 그 안쪽의 내성(內城)은 조선후기까지 경영된 충주읍성터가 위치하고 있어 이중복곽(二重複郭)의 나성구조(羅城構造)이다. 외성의 한 변의 폭은 대략 1.6km 정도로서 남북 중심축이 약 48° 정도 서향하고 있는데, 이는 주변의 자연지형을 활용하여 계획적인 구상을 하여 축조한 것으로 생각된다. 이 성터의 입지는 성곽의 규모가 크면서 북쪽의 남한강(南漢江)과 서쪽의 달천(達川) 사이에 위치하고, 전면에 하천을 끼고 뒤에 산을 배경으로 하여 축조되고, 낮은 구릉을 배경으로 축조되어 있음은 한국의 다른 읍성(邑城)과 큰 차이를 보이지 않고 있다. 이 성터는 당초 신라가 이 지역을 장악하면서 국원성이라는 큰 성을 쌓아 중원경(中原京)의 치소(治所)로서 기능하였다고 여겨지며, 이 성터는 고려시대(高麗時代) 충주성(忠州城)으로서 기능(機能)하여 고려후기 몽고침입기(蒙古侵入期)를 즈음하여 대대적인 개축(改築)이 이루어졌으며, 조선시대에 이르러 방치되고 내성을 중심으로 지속적인 개축이 이루어졌던 것으로 보인다. 이 성터는 충주의 사직산 서쪽 사면 구간과 만리산 동쪽 구간 능선 외연(外緣)에 잔존하는 성벽 구조가 차이를 보이고 있으며, 만리산 구간 토루 주변에서 발견되는 유물들은 대략 6세기 중엽에서 7세기 때의 신라계 산성에서 보편적으로 발견되는 기와편으로서 인접한 충주산성에서 출토된 것들과 같은 유형의 유물이며 내성에서도 출토되고 있어 국원성의 축조(築造)와 관련한 것이라고 생각된다. 따라서 신라의 국원지역 대한 성곽 경영(經營)은 진흥왕 때에 먼저 남쪽의 충주산성(忠州山城) 및 평지에 작은 읍성(邑城)을 먼저 축조하고, 이후에 외곽에 대규모 평지성을 축조한 것이다. 이 성터의 구조가 평지에 대규모 방형(方形)의 이중복곽구조 성곽(二重複郭構造城郭)을 이루고 있으면서 배후(背後)에 산성을 두고 있음은 같은 시기의 다른 지역 도시성곽과 차이라고 할 수 있으며, 보다 발전된 모습을 보여주고 있다고 할 수 있다.

In『Samguksagi』, there is a record that Gukwon fortress with 2,592 Bo(feet girth) was built in the 13th year of King Munmu's reign (673). The assumed place was through Mt. Sajik and Mt. Manri to Chungju Seongsim school outside Chungju on the hillside and plain with external fortress trace of 6km girth with square(抹角正方形). The inner fortress has Chungju fortress site operated until later Joseon. Thus, it is double retrenchment outer wall structure(二重複郭羅城構造). The width of outer wall in a side is about 1.6㎞, which directs about 48° in its south-north axis, which seems to be constructed in intentional design using natural landscape. The location is noticeable as it is placed between Namhan River of the north and Dalcheon of the west with large castle size. In the front, it has stream with mountain and low hill behind, which is conventional to other fortress in Korea. This fortress site was thought to be possible as a ruling place of Jungwongyeong when Silla occupied this area and build a large fortress named Gukwonseong fortress. This fortress site was functioned as Chungju fortress in Goryeo period, and rebuilt at a large scale during the Mongolian invasion period at later Goryeo. It was abandoned in Joseon, and there seemed to have a continual rebuilding based on the inner castle. The fortress site has different structure to remaining fortress structure located between slop area western of Mt. Sajik in Chungju, and eastern hill of Mt. Manri. The relics found around earthen watchtower in Mt. Manri are the same types of roof tile fragments excavated in Mt. Chungju which were normally found in mid 6th to 7th centuries. It is also found in the fortress in late Joseon that consists of inner fortress. Therefore, it is conjectured to be related to the construction of Gukwon castle. As to the castle operation at Gukwon area in Silla, during the reign of King Jinheung, small castles were built first at Chungju mountain fortress and plain in the south, which were followed by the large scale plain castle in the outside. While the structure of this site forms double retrenchment structure and it has mountain fortress in the rear, it has square form of fortress with mountain fortress in the rear, which is a large difference and an advanced form.

Ⅰ. 머리말
Ⅱ. 국원성 추정지 주변의 환경
Ⅲ. 국원성 추정지에 대한 고찰
Ⅳ. 맺음말

• 노병식(충청북도문화재연구원 조사연구실장) | Roh, Byung-Sik