『三國史記』에의하면신라文武王13년(673) 9월에 둘레 2,592보의 국원성(國原城)을 쌓았다고 하였다. 국원성 추정지는 지금의 충주 중심부 외곽 사직산∼만리산∼충주 성심학교를 연하는 구릉성 능선과 평지를 에워쌓은 외성(外城)이 말각정방형(抹角正方形)으로 둘레가 약 6km 의 흔적을 남기고 있고, 그 안쪽의 내성(內城)은 조선후기까지 경영된 충주읍성터가 위치하고 있어 이중복곽(二重複郭)의 나성구조(羅城構造)이다. 외성의 한 변의 폭은 대략 1.6km 정도로서 남북 중심축이 약 48° 정도 서향하고 있는데, 이는 주변의 자연지형을 활용하여 계획적인 구상을 하여 축조한 것으로 생각된다. 이 성터의 입지는 성곽의 규모가 크면서 북쪽의 남한강(南漢江)과 서쪽의 달천(達川) 사이에 위치하고, 전면에 하천을 끼고 뒤에 산을 배경으로 하여 축조되고, 낮은 구릉을 배경으로 축조되어 있음은 한국의 다른 읍성(邑城)과 큰 차이를 보이지 않고 있다. 이 성터는 당초 신라가 이 지역을 장악하면서 국원성이라는 큰 성을 쌓아 중원경(中原京)의 치소(治所)로서 기능하였다고 여겨지며, 이 성터는 고려시대(高麗時代) 충주성(忠州城)으로서 기능(機能)하여 고려후기 몽고침입기(蒙古侵入期)를 즈음하여 대대적인 개축(改築)이 이루어졌으며, 조선시대에 이르러 방치되고 내성을 중심으로 지속적인 개축이 이루어졌던 것으로 보인다. 이 성터는 충주의 사직산 서쪽 사면 구간과 만리산 동쪽 구간 능선 외연(外緣)에 잔존하는 성벽 구조가 차이를 보이고 있으며, 만리산 구간 토루 주변에서 발견되는 유물들은 대략 6세기 중엽에서 7세기 때의 신라계 산성에서 보편적으로 발견되는 기와편으로서 인접한 충주산성에서 출토된 것들과 같은 유형의 유물이며 내성에서도 출토되고 있어 국원성의 축조(築造)와 관련한 것이라고 생각된다. 따라서 신라의 국원지역 대한 성곽 경영(經營)은 진흥왕 때에 먼저 남쪽의 충주산성(忠州山城) 및 평지에 작은 읍성(邑城)을 먼저 축조하고, 이후에 외곽에 대규모 평지성을 축조한 것이다. 이 성터의 구조가 평지에 대규모 방형(方形)의 이중복곽구조 성곽(二重複郭構造城郭)을 이루고 있으면서 배후(背後)에 산성을 두고 있음은 같은 시기의 다른 지역 도시성곽과 차이라고 할 수 있으며, 보다 발전된 모습을 보여주고 있다고 할 수 있다.

昧谷山城은 忠淸北道 報恩郡 懷仁面 富壽里 산 443번지 일원에 위치하고 있다. 이 산성은 三國時代에 견고하게 初築된 石築山城으로서 新羅末~高麗初 이 지역의 豪族인 龔直의 活動 根據地로서 지속적으로 經營되었다. 昧谷山城이 위치한 懷仁은 淸州平野의 남쪽을 가로막는 山麓의 매우 험준한 계곡 사이에 위치하고 있다. 하지만 이 지역은 중북부에서 嶺南 ․ 湖南地域을 있는 直路로서 地理的으로 삼국시대 이래 중요한 交通의 要衝地이자 軍事的 要衝地로써 後三國時期에 後百濟와 高麗 사이의 國境地帶로 인식되어 歷史地理的 위상이 크다. 昧谷山城은 單郭構\造으로서 각종 지리지의 기록에 따르면 둘레가 1,152尺이고, 높이가 8尺이다. 실측 조사한 길이는 내측의 둘레가 635m이고, 성벽의 높이는 외측의 무너진 부분이 6m 이상이다. 성벽 북쪽과 동쪽의 외향으로 돌출된 角雉 혹은 曲城의 흔적이 50~55m의 간격을 두고 모두 7개소가 배치되어 있음은 특징적이라고 할 수 있겠다. 昧谷山城은 三國時代 高句麗․百濟․新羅가 쟁탈전을 벌이던 무렵에 축조되었다. 성벽의 축조에 있어서 板石을 이용하여 수직에 가깝게 쌓아올린 점이나 基壇補築 등의 축조기법은 특징적이라고 할 수 있으며, 5세기 후반경에 新羅에 의해 축조되었을 가능성이 크다. 新羅末 高麗初에 昧谷山城은 城主將軍 龔直이 강력한 土着勢力을 바탕으로 根據地로 삼고 있었다. 매곡산성에서 출토되는 대표적인 줄무늬병편 등의 유물은 대략 10세기를 전후한 것으로서 주목된다. 羅末麗初의 昧谷山城은 삼국통일 이전의 성곽을 지속적으로 활용하면서 성곽의 立地는 주요 都市의 외곽 혹은 交通의 要衝地에 위치하고 있어 城郭戰術의 큰 변화가 없었던 것으로 여겨진다. 城主將軍 龔直은 昧谷山城을 根據地로하여 처음에 甄萱에 歸附하였고, 高麗 太祖 15년(932) 王建에 歸附하여 報恩 ‧ 淸州 ‧ 文義 등 중서부지역의 쟁패에 우위를 차지할 수 있는 결정적인 轉機를 마련해주었다.

韓半島의 중심부에 위치한 忠州지역에는 지금까지 忠州邑城 · 忠州山城 · 薔薇山城 · 大林山城 · 寶蓮山城 · 龍觀洞山城 · 文周里山城 · 見鶴里土城 · 彈琴臺土城 · 하늘재 山城(寒喧嶺山城) · 마즈막재嶺阨(忠州嶺阨) · 麻骨岾山城 · 烽峴城址 등 모두 13개소 城郭이 알려져 있었는데, 2009년도에 새로이 虎岩洞土城과 將台山城 2개소가 찾아졌다. 虎岩洞土城은 충주시 虎岩洞 560번지 일원에서 일부 잔존하는 土壘가 확인돠었는데, 『三國史記』에 新羅 文武王 13년(673) 9월에 쌓은 國原城(옛 薍長城)터가 高麗 高宗代 蒙古侵入期에 改築되었을 가능성이 크다고 하겠다. 그러나, 그 실체는 土城으로서 세월의 흐름 속에 점차 황폐화되면서 高麗末期~朝鮮前期에 축조된 石築의 邑城에 비하여 상대적으로 유명무실해 진 것으로 보이며,『朝鮮寶物古蹟調査資料』 (1942)에 보이는 烽峴城과 관련있어 보인다. 將台山城은 충주시 금가면 금가면 하담리 산 9-3임 일원에 위치하고 있는데, 관련 文獻의 기록은 없으며, 統一新羅時代의 瓦積層 위에서 확인되는 U字形의 壕유구 및 凹字形의 도랑유구 등 성벽의 축조와 관련한 새로운 구조가 확인되어 주목된다. 虎岩洞土城 주위로 山城이 배치되어 있음은 新羅의 王京이었던 慶州地域, 新羅 西原京의 治所였던 淸州地域의 城郭配置가 중심부에 邑城을 두고 外廓에 山城을 배치하고 있는 사실과도 비교되어 이와 비슷한 羅城體系를 형성하고 있어 주목된다. 忠州地域에서 다양한 구조의 城郭이 확인되고 있음은 南漢江유역에 위치한 넓은 平野를 갖고 있는 지역으로서 남북으로 이어지는 陸上 交通路 및 東西로 이어지는 水路가 발달하여 있어 地理的 要衝地이면서 戰略的 重要性이 강조되고, 지역의 政治的 位相이 높았던 결과로 보인다. 충주에서 새로이 발견된 虎岩洞土城과 將台山城은 古代 中原京을 중심으로 한 城郭의 配置 및 築城史 硏究에 새로운 자료로 여겨지며, 韓國 城郭史 硏究에 기여할 것으로 기대된다.