본 연구는 기업의 국제화 과정에 있어서 일반적으로 받아들여지고 있는 `수출방식을 경유하는 점진적인 국제화`를 우리 기업의 경우에도 아무런 추가적인 고려 없이 연장·적용할 수 있는가를 살펴보고, 아울러 `수출방식을 경유하는 점진적 국제화`와 `수출방식을 뛰어넘는 급격한 국제화` 간의 결정요인을 실증적으로 규명하였다. 로지스틱 회귀분석 결과, 소유특유의 요인(기업의 규모, 국제화 경험, 제품차별화 능력) 중에서는 기업의 규모와 제품차별화 능력이, 그리고 입지요인(문화적 거리, 시장잠재력, 해외투자 위험, 현지국의 정책) 중에서는 문화적 거리와 현지국의 정책이 `점진적인 국제화`와 `급격한 국제화`간의 선택에 결정요인으로 작용하는 것으로 나타났다. 그러나 내부화 요인인 기술의 특유성은 이들 국제화 과정간의 선택에 아무런 영향을 미치지 못하고 있는 것으로 나타났다. 아울러 `점진적인 국제화`와 `급격한 국제화`간의 선택에 영향을 미치는 결정요인에 있어서 기업의 규모가 클수록, 제품차별화 능력을 가지고 있을 수록, 문화적 거리가 가까울수록, 그리고 현지국의 수입을 규제하거나 외국인투자 유인정책을 쓰고 있을수록, 수출방식을 경유하는 `점진적인 국제화`보다는 수출방식을 경유하지 않고 곧바로 해외투자방식을 이용하여 국제화하는 `급격한 국제화`를 추구할 가능성이 높은 것으로 나타나고 있다. 결과적으로 우리 기업들은 꼭 수출방식을 경유하는 점진적인 국제화만을 추구하는 것이 아니라 곧바로 해외투자방식으로 진출하는 급격한 국제화를 추구하는 경우도 많다는 사실이 실증적으로 확인되었다.

본연구는 전북에 소재한 3개 중소기업의 국제화 사례를 바탕으로 지방중소기업의 국제화과 정을 연구한 것이다. 조선이기, 한독엘리베이터, 아이본 등 3개 기업의 사장과 2-3시간에 걸쳐 수출과정, 해외직접투자과정, 국제화 애로사항 등을 심층 인터뷰한 결과를 바탕으로 지방중소기업의 국제화 특징과 문제점을 파악하여 국제화이론, 기업전략 및 지방정부의 정책방안에 대한 시사점을 도출하였다. 연구결과 지방중소기업들의 국제화 특징은 개인위주의 비체계적인 국제화, 생존차원에서 부족한 부분을 보완키 위한 국제화, 신속하고 유연한 국제화, 지방비용을 안고 국제화 등으로 요약할 수 있었다. 이에 따라 지방중소기업의 국제화는 순차적이고 점진적인 국제화과정을 상정한 웁살라모델보다는 혁신채택과정을 상정하는 국제화모델로 설명하는 것이 보다 타당하다는 시사점을 도출하였다. 또한 국제화과정에서 부딪치는 문제점을 해결하기 위해서는 최고경영자의 경험지식을 내부적으로 체계화하는 작업과 지속적인 학습이 필요하며. 산업화 기반을 확충하고 지역특화산업을 육성하고자 하는 지방정부의 노력이 더욱 요구된다는 점을 제시하였다.

Internationalization of multinational companies in the globalized context is a popular topic in the academic world and it is also a strong concern of CEO/managers. However, this topic has not been well discussed in the academic community in Vietnam that can be contextualized in the typical transition economy. This paper is designed to explore critical success factors (CSF) of internationalization of large Vietnamese companies that have contributed major revenue from the international market. Through interviews with CEO/managers of successful companies geared toward world markets, the CSFs of internationalization have been identified and categorized into groups in which each CSF has interaction with each other, and together have combined impacts on the success of internationalization. The research results provide a conceptual framework to analyze factors affecting internationalization of large Vietnamese companies. Thank to this conceptual framework, further exploratory and/or confirmatory research can be developed to locate more success factors of internationalization. In addition, some particularly critical factors of internationalization success of Vietnamese companies are found to be useful to both CEO/ managers and policymakers. CEO/managers can benefit from the research results by concentrate their limited efforts/resources in managing these CSFs, and policymaker may design CSF-based policies to boost the internationalization of domestic companies.