오늘날 식물의 약용적, 심리적, 공기정화 기능들이 심도 깊게 연구되고 있으며 이러한 연구들을 통합한 원예활동 및 원예치료활동에 응용하기 위한 연구가 요구되고 있다. 따라서 이러한 연구를 위하여 다양한 원예활동범위를 넓히고 조경사업, 원예치료활동, 원예관련사업 다각화를 위한 조사를 실시하였다. 본 연구는 사계절과 월별로, 원예식물을 이용한 실내소형 컨테이너정원 조성 및 원예치료활동 등에 활용가능한 컨텐츠를 개발하기 위하여 식물의 생육시기와 기능을 분류하고, 절기별로 컨텐츠를 제안하였다. 관상화훼학, 약용학, 관엽식물, 채소학 등의 다수의 참고자료를 이용하였으며, Table 1은 장식식물의 유형에 따른 컨텐츠, Table 2는 채소/약용식물의 이용이나 건강에 미치는 효과를 기준으로 정리한 개발가능한 컨텐츠의 일례이다.

식물의 유전자원은 여러 가지 형태로 보존되지만 자생식물의 화색은 꽃식물로서 자원을 활용하기 위한 측면에서도 큰 가치가 있다고 본다. 따라서 본 연구는 우리나라 자생식물의 화색을 anthocyanidin 분석에 의해 좀 더 진보된 유전자원으로서의 역할을 증진시키기 위해 1차적으로 문헌을 통한 자생식물의 계절별 화색을 알아보아 기초자료로 활용하고자 실시하였다. 자생식물은 총 107종을 선발하여 분류하였으며(Table 1), 한국 자원식물명총람, 한국의 야생식물, 야생화쉽게찾기 등의 자료를 참고하였다. 국내에는 관상가치가 높아 화훼작물로 개발 가능한 자생식물이 많이 있으나 화색에 관한 연구는 극히 미흡한 실정이다. 따라서 앞으로 화색 육종이나 유전자원으로서의 가치 보존을 위해서 폭 넓은 자생식물의 화색에 관한 연구를 수행할 예정이며, 화색육종을 위한 안토시아니딘에 대한 분석을 병행하고자 한다.

본 연구는 원예식물을 이용한 실내소형 컨테이너정원 조성 및 원예치료활동 등에 활용하기 위한 컨텐츠를 개발하기 위하여 실시하였다. 어린이 교육용 컨텐츠로는 주로 향이 나는 식물과 움직이는 미모사나 소리에 반응하는 무초나 식충식물 컨텐츠를 활용하여 흥미를 유발하거나 동화정원을 만들어 어린이 동화를 중심으로 인형을 만들어 배치하고, 동물형태 토피어리를 이용하며, 밀폐형 비바리움컨텐츠를 만들어 식충식물, 식물+물고기, 식물+곤충, 식물+애완용동물(거북이 등)으로 조성할 수 있을 것이다(Table 1). 또한 노인을 대상으로 하는 컨텐츠의 경우 노인의 건강상태를 최우선적으로 고려하여 원예컨텐츠를 계획하는 것이 필요하며 일반적으로 노인의 건강정도는 양호한 경우, 휠체어를 사용하는 경우, 관절이 부자유 하거나 치매를 앓고 있는 경우로 구분되며, 또한 신체적 장애 외에도 심리적 장애와 사회적인 장애를 고려하여야 할 것이다(Table 2, 3).

허브를 비롯한 약용식물의 정유추출부산물인 floral water는 여러 가지 화학물질이 함유되었다고 볼 수 있다. 이러한 floral water의 방부효과를 알아보는 한편 고기능성 방부제품이나 또 다른 아로마 자원식물로의 개발가능성을 검토하고자 본 연구를 실시하였다. 재료는 본 연구실에서 2005년부터 보관 중이던 floral water를 이용하여 곰팡이의 존재 유무를 조사하였다. 정유추출 부산물인 floral water의 오염여부를 3년간 보관중이던 시료를 대상으로 조사한 결과 (Table 1) 총 70개 시료의 floral water 중 13개 시료에서 오염이 관찰되었다. 이것은 18.57% 오염율을 보이는 것으로 높은 방부효과를 기대할 수 있었고, 저장별로 보면 3년 보관 시료 32종의 식물 중 5종만이 오염이 관찰되었고, 2년 보관시료 12종은 모두 오염되지 않았으며, 1년 보관시료는 26종의 식물 중 8종에서 곰팡이가 발견되었다. 이상의 결과로 보아 식물 정유의 부산물인 floral water는 높은 방부력을 나타내는 것으로 볼 수 있으나 추후 현미경이나 배양실험을 통한 정확한 검증이 요구된다.

현대사회의 급격한 산업화와 도시화로 인하여 사회구조가 변화되었으며 이로 인하여 다양한 형태의 가족이 생겨났으며 가족의 해체현상이 뒤따르게 되었다. 조부모손자녀가정도 가족해체로 인한 하나의 현상이라고 할 수 있다. 조부모손자녀가정에서 양육을 담당한 할머니들은 신체적∙심리적 어려움을 경험하게 된다. 부양능력이 소진하여 부양을 받아야 될 노년기에 도달한 할머니들이 양육의 스트레스로 인하여 우울증에 시달리게 되며 생활에 만족하지 못하며 정신적 고통에 시달리게 된다. 본 연구에서는 손자녀의 양육을 담당하는 할머니들을 대상으로 원예치료 프로그램을 실행하여 원예치료가 그들의 우울증상을 감소시키고 정신건강을 증진 시키는데 기여할 수 있는가를 살피고자 한다. 본 연구를 위하여 동해시의 지역아동센터에 등록된 가정 가운데서 손자녀의 양육을 책임지고 있는 노인 5명을 선정하여 그들에게 주1회 12주에 걸쳐서 원예치료 프로그램을 실시하였다. 회기 별 소요시간은 90분 정도 소요 되었다. 프로그램의 구성은 꽃을 주소재로 하고 있으며 그밖에 생활에서 사용할 수 있는 비누 만들기, 부채 만들기를 포함시켰으며 회기가 끝난 후에는 서로의 느낌을 나누는 시간을 가졌다. 프로그램의 효과를 측정하기 위한 도구로는 우울측정도(BDI : beck depression scale)와 한국형노인생활만족도의 질문지를 사용하였다. 질문지에 직접 응답하는 자기보고식 방법으로 프로그램 실시 전후에 검사를 시행하였다. 그 결과 프로그램 참여 할머니들의 우울증이 평균 20.6에서 17,2로 감소되었다. 자신의 인생을 실패한 인생이라고 생각하는 정도가 두드러지게 감소되었으며 죽고 싶다는 생각이 현저하게 감소된 것은 매우 고무적 현상이다. 생활만족도는 노인의 정신건강과 관련된 개념으로 생활만족도가 높을수록 정신 건강이 양호하다고 할 수 있다. 생활만족도는 평균 63.4에서 평균 65.6으로 향상된 것으로 나타났다. 화나는 일이 점점 많아진다는 문항에서 감소를 보였으며 지금이 내 인생에서 가장 즐거운 때라는 문항에 대한 반응이 높아진 것으로 나타났다. 또한 더 이상 나이를 먹는 것보다는 죽는 것이 낫다는 생각은 현저하게 감소되었다. 본 연구의 결과를 통하여 원예치료는 손자녀 양육 노인들의 우울증을 감소시키고 생활만족도를 높여줌으로써 정신건강의 증진에 기여할 수 있음이 확인되었다. 그러나 양육으로 인한 부담 등 개인사정으로 회기를 더 오래 지속할 수 없었다는 점과 프로그램 실시에 상당한 비용이 소요되었음은 본 연구의 제한점이라고 할 수 있다. 가정해체가 증가하고 있는 현대사회에서 손자녀의 육아를 담당할 노인의 수도 증가할 것으로 추정된다. 앞으로 보다 이들이 좀 더 쉽게 접근 할 수 있는 다양한 원예치료 프로그램 개발을 위한 연구가 이어져야 할 것이다.